Movement for String Quintet

[Diese Anekdote] handelte sich um eine vom Konservatorium ausgeschriebene Kompositionskonkurrenz, an der sich Mahler mit einer Symphonie beteiligte, weil er durch den zu erringenden Preis seinen Eltern den Beweis seiner berufenen Künstlerschaft geben wollte. Einen Tag vor Ablauf des Einreichungstermins wird die Symphonie vom Schulerorchester vor der Jury durchgespielt: ein heillos kakophonisches Chaos, eine unkenntliche Mißklangsorgie kommt zutage. Es stellt sich heraus, daß freundliche Mitschüler heimlich in Partitur und Stimmen beliebige entstellende Noten eingefügt hatten, um das Werk des Kollegen zu disqualifizieren. Mahler ist verzweifelt; unmöglich, bis zum nächsten Tag die Partitur wieder herzustellen und neue Stimmen kopieren zu lassen — man kann die Stimmung des um seinen Wunsch durch albernste Gehässigkeit betrogenen Jünglings begreifen. Aber diese Stimmung ist nicht von Dauer: er überlegt, daß bis zum Ablauf des Termins doch noch mehr als zwölf Stunden übrig sind, rafft sich zusammen und konzipiert aus schon gehegten Themen einen Streichquintettsatz — Freunde erzählen sogar von einem ganzen Quintett — , den er über Nacht niederschreibt. Und erringt damit den Preis.

[This anecdote] concerns a composition competition announced by the Conservatoire in which Mahler participated with a symphony because he wished to give his parents evidence of his artistic calling. One day before the expiry of the period for submissions the symphony was played before the jury by the student orchestra: an unholy, cacophonous chaos, an unbelievable orgy of discords was revealed. It turned out that obliging fellow students had secretly introduced arbitrary, disfiguring notes into the score and the parts in order to disqualify their colleague's work. Mahler was in despair. It was impossible to correct the score and have the parts re-copied by the next day – one can imagine the mood of the youth cheated of his wish by such absurd malice. But this mood did not last long: he reflected that there still remained over twelve hours before the closing date for submissions, pulled himself together and drafted a movement for string quintet from pre-existing themes – friends even speak of a whole quintet – which he copied out overnight. And with it he won the prize.